大班主席廖志强:爱国商人保全本地冰皮 传承“中国创造”实例
改logo陆续装修分店 筹备重返内地市场
作为冰皮月饼的始祖,大班近年业务遇上不少风浪,2019年反修例风波后又遇上疫情来袭,一度濒临结业。直至2021年6月由企业并购能手廖志强全盘收购,转身成为一间爱国爱港的香港品牌。新东家鸿和集团主席廖志强指出,近年零售市场不景,幸得公司上下一心,接手后大班的业务算是平稳发展,亦笑言“托赖仍然生存着”。重新出发的大班,两年来默默推行连串改革,包括改logo、陆续重新装修分店、品牌年轻化及健康化、大力支持政府及社会的公益活动等,又积极筹备重返内地市场,对于疫情过后的市道持审慎乐观态度。
廖志强在接受香港文汇报专访时介绍,大班以往的logo是“大班面包西饼”,但其实大班的产品绝不止面包和西饼,同时也作为今日全新大班的区别,于是新logo就采用“大班tai pan”,目的是赋予无限的可能性。香港的分店亦会陆续重新装修,其中租约到期续租或新租的分店会优先装修,希望带给消费者新鲜感。今年中秋节的月饼礼盒亦找专人重新设计,有别于以往较传统的封面,今年“以简约、环保、时尚的风格,希望更吸引到年轻一代的消费者”。
爱国爱港 做良好企业公民
他强调,“爱国爱港,守法企业公民”是公司的三大经营理念之一,大班在过去两年积极投入和参与多项相关活动,如参与及支持今年4月15日的“全民国家安全教育日”升旗仪式活动,去年7月30日赞助“香港警队庆祝香港特别行政区成立25周年慈善音乐会─乐韵警声颂银禧”活动,希望将“大班”这个全球首创的冰皮月饼,中国香港创造和制造的家喻户晓的品牌,更好地传承下去。
提到大班于2019年9月发生的事件,曾令大班被内地消费者抵制,廖志强指出,其实当年事发时公司已发出了澄清,涉事者并非大班之股东或董事,根本与大班立场无关,所以当时的员工是感觉委屈和无辜的。事发两年后由廖志强为首的新股东全盘收购后,所有大班的原有股东都已经与集团再没有任何直接或间接的关系。廖志强又在内部进行大改革,凭借他在企业并购重组方面的经验,大班由家族式管理转向制度化、专业化管理,又采用新技术和数码科技提升效率;同时以人为本,量才而用,凝聚团队力量,“虽然期间同时遇上了疫情冲击,一些糕饼同行出现了问题,但大班仍维持稳定大局和正面信心”。
拓内地市场 大湾区作起点
廖志强坦言,疫情对各行各业都造成影响,大班自然不能独善其身。以冰皮月饼为例,由于运输需处于零下18度,在之前内地与香港控关的情况下,基本上没有冷冻货车可运上内地,故内地订单是“零”。本地方面,很多企业亦实施在家工作(wfh),企业方面的送礼减少,加上经济不景气导致失业率上升,消费能力自然下跌。不过,现在疫情及控关的情况已成过去,大班将重回内地市场,“由大湾区作起点,我们会继续研发新产品,维持销量第一”。
使用新科技 加入直播带货
一同接受访问的鸿和集团市场部经理张宝云补充,现时经济有复苏的迹象,香港及内地客人的消费意欲亦有改善,未来会在香港及内地增加销售点。针对内地市场方面,公司研发了不少适合送礼的产品,如罐装曲奇、核桃酥和蝴蝶酥等,相信可迎合内地的送礼文化。另外,公司亦会在香港各区开设pop-up store (期间限定店),亦会参加本月的美食博览会,相信今年的销情会较去年理想。
为向顾客提供更多元化的购物体验,大班与时俱进应用数码科技,张宝云介绍,大班app及网上商店亦于去年4月正式上线,提供一站式购物服务。公司更推出礼品电子券,顾客可线上购买线下兑换,亦可将电子券转赠亲友,为环保出一分力。此外,公司亦有加入“直播带货”热潮,透过tvb“邻住买”的节目与消费者进行互动,销售效果亦相当理想。
【收购动机】活生生例子见证香港由治及兴
“1980年1月我第一次到内地。当时我同时是怡和(中国)的董事及金门建筑负责中国和东南亚业务拓展的执行董事,当时金门建筑还是怡和下面的子公司,我经常要代表公司去北京及不同省市洽谈业务和工程项目。”鸿和集团主席廖志强在内地改革开放之初,他的个人事业就与内地结下不解之缘,当时由于内地刚刚开放,许多大型项目,尤其是外资参与的,都需要聘请如金门建筑等公司进行管理,促进招商引资进程。
八十年代北上 与内地结不解缘
廖志强当时参与了内地不少工程,如北京和平饭店的重修、天津水晶宫酒店、西安金花酒店的工程管理等等,后来因缘际会下为多间香港主板上市公司进行重组或并购工作,涉及的交易包括远东铝质、海成国际控股及合兴集团等,让他累积了不少企业并购及重组的经验,亦见证了内地建筑技术后来居上、国企体制改革的非凡成就。
2019年9月大班出事后,廖志强在企业并购重组方面的经验,被代表大班的顾问公司找上门,看好他能将当时陷入倒闭边缘的大班起死回生。廖志强坦言当时并不想接手,“因为当时大班的问题主要不是经营问题”。然而经过两年再三考虑后,他于2021年6月决定做“接盘侠”。
“青少年教育的很好实例借镜”
“今次全盘收购与过往的并购出发点不同,以往是出于商业考虑,但今次则是‘情意结’为主,亦被原公司的团队的热诚所感动到,不希望看到一家为维系海外华人中国情怀的老字号就此结束。”廖志强道出令他改变心意的主要原因:“香港由治及兴之路其中重点之一是必须做好青少年工作,香港能够从小渔村发展成为国际大都会,其中先辈之拼搏精神和价值观是功不可没的,在此方面,大班是硕果仅存的极少数活生生的实例,公司1984年由在牛头角淘大商场一间普通饼店起家,到1989年全球首创冰皮月饼,并维持30多年全港销售第一,是青少年教育的很好实例借鉴,很应该保留下来。”
事实上,大班自2019年9月开始便受到双重打击,卷入反修例风波并受之后的疫情影响,当时香港社会大环境错综复杂,亦存在不少对内地和香港恶意负面的情绪。“当时大班集团有员工约三四百人,以平均一家三口计,即共有一千多人。如果这一千多人的稳定生计被一件与他们无关的事件影响,只会为当时的香港添烦添乱,所以更应该稳住局面。”
廖志强说,月饼是中国有700多年历史的传统节日文化食品,大班冰皮月饼多年来畅销英国、美国、加拿大、澳洲等地,为维系海外华人的中国情怀作出不少贡献,很应该保留和传承下去,尤其是近年国际地缘政治变得不友善,维系海外华人的中国情怀更加重要和必需。他透露,在移居海外的华人及留学生的支持下,今年海外订单较去年有高双位数增长,成绩令人鼓舞。
香港品牌香港制造贡献香港工业
另外,大班多年来一直坚持在港制造,支持本土工业,香港的发展重点政策之一是“再工业化”,他接手后亦能借大班为香港工业作贡献,未来无计划将生产线迁移,维持香港品牌、香港制造的最佳品质及口碑。
【最佳食法】解冻摆放一小时
大班冰皮月饼于1989年面世,也是全球首创的冰皮月饼,至今已逾30年,累积不少忠实食客。谈到冰皮月饼源起,鸿和集团副总经理罗洁娥指出,香港中秋节的天气多数很热,当时大班的研究团队就想有一款可以在炎热天气下享用的月饼,而且又较传统月饼健康,于是就研发出冰皮月饼。据知,“当时在做市场调研时,同时放了传统月饼及冰皮月饼在桌上,结果冰皮月饼全部被吃光,可见市场需要这类产品。”
罗洁娥指出,冰皮月饼刚推出时不敢大量生产,逐年递增,结果慢慢累积了一批忠实的市场客户,亦成功在不知不觉中抢占了传统月饼市场的份额。鸿和集团董事及行政总裁邓国利补充,在大班冰皮月饼推出约十年后,才开始有其他市场对手推出冰皮产品,大班算是开创了行业的先河。不过他透露,“大班的冰皮月饼拥有独门配方,同行想抄亦抄不到,连工人在生产时也不知道原材料的来源,因为全部都是用上数字做代码。”邓国利又指,大班是唯一一间被邀协助广东省订立冰皮月饼生产标准的香港公司,是对其品质及生产标准的肯定。
下午茶点配以花茶咖啡
鸿和集团市场部经理张宝云称,现时消费者都喜爱将冰皮月饼当作甜品及下午茶,例如以芝士、朱古力及爆脆系列冰皮月饼为例,配以花茶或香浓咖啡作为下午茶点,就最适合不过;而各款水果及榴莲口味,果味香浓,是甜品的不二之选。至于冰皮月饼的最佳解冻方法,就是将冰皮月饼从冰箱转放到零上雪格内(约4度),摆放约1至2小时(视乎月饼体积及本身温度),取出后即时食用,就可以品尝到最佳的冰皮月饼。
张宝云续指,大班重视产品的开发研究,历年来已开发了过百款口味,由最初单纯以绿豆蓉及咸蛋黄的内馅,演变到“馅中馅”及“三重包”的馅料配搭,现在更发展到带有脆片的内馅,以及纯素(适合蛋奶素食者)的口味。大班未来会继续贯彻“品质第一”、“卖顾客想买的产品”的经营理念,从食物科研及生产技术方面投放资源,研发新产品。
【三大理念】卖顾客想要的产品
作为大班开国功臣之一的鸿和集团董事及行政总裁邓国利指出,当时如果将(大班卖盘)消息公开,相信会有不少投资者有兴趣,但他认为廖志强的个人管治理念及价值观较合适大班,所以一拍即合。他表示:“很多时其他基金或投资者一收购后就会开始做cut cost(降低成本),如裁员等,但廖先生则以人为本,保留原有集团员工,非常着重沟通,将家族式管理改变成制度化,以提升效率。”
大数据分析消费者所想
廖志强表示,接手大班之后,在经营理念方面,有三点是重中之重:首先,对品质(包括产品品质及行为品质)方面,大班是绝对没有妥协空间的;第二,顾客是“衣食父母”,大班要卖顾客想要买的,而非要卖自己想卖的产品;第三,在社会,大班是奉公守法、热心公益的良好企业公民。他强调,公司将会从多方面去了解消费者,并利用大数据分析,然后研发出消费者想要的产品。
另外,廖志强又认为,对于管治公司而言,公司上下的沟通非常重要。他举例指,他在开会时经常强调大家“不分大小”,只需着重理据,并笑言所以自己亦经常被“质疑、挑战”。
积极参与公益慈善活动
鸿和集团市场部经理张宝云亦指,大班会继续支持社会公益及慈善活动。她介绍道,去年3月至6月疫情期间,为鼓励学童接种新冠疫苗活动,捐出100万元,作为“学童防疫物资及书簿费用补贴资助金”。今年新春佳节前,再度邀请香港妇女中心协会携手合作,向基层家庭送上“大班贺年糕点”。另外,大班去年与tvb及仁济医院一同合办 “爱心曲奇暖万家”慈善义卖活动,大班透过捐出爱心曲奇,为“仁济紧急援助基金”筹得超过2,200万元善款,帮助社会上遇上不幸事故的人士渡过难关